PCI Express (PCIe)

La principal innovación técnica de PCI Express es la transferencia de datos en serie en lugar de las interfaces paralelas de otros sistemas de bus, como ISA, PCI y PCI-X.

PCI Express esta estructurado como conexión punto a punto en serie, el denominado Enlace: La transferencia de datos en un Enlace se lleva a cabo mediante Lanes (rutas), que comprenden un par alámbrico para enviar datos y un par alámbrico para recibirlos:

Este diseño proporciona una conexión full duplex que trabaja a 2.5 GHz, capaz de transferir un volumen de datos de 250 MB/s por ruta en cada dirección. Se implementa un mayor ancho de banda utilizando múltiples rutas de forma simultánea. Una ranura PCI Express x16, por ejemplo, utiliza dieciséis rutas proporcionando un volumen de datos de 4 GB/s. En comparación: cuando se usa PCI normal la transferencia máxima de datos es de 133 MB/s, PCI-X permite 1 GB/s, pero solamente en una dirección por vez. Siempre puede usarse una placa de expansión PCIe (x1 como TCR170PEX, por ejemplo) en ranuras con un ancho de ruta mayor (x4, x8, x16): Interoperabilidad Ranura x1 x4 x8 x16.

Uno de los puntos fuertes de PCI es la compatibilidad al 100% del software con el conocido bus PCI, lo que supone una rápida expansión. El ordenador y el sistema operativo “ven“ el bus PCIe más potente como un bus PCI convencional, sin actualización del software.